Schlechtes Gewissen beim Geldausgeben: Warum du dir nichts gönnst, obwohl genug da ist

Der Mantel liegt seit drei Wochen in deinem Warenkorb. Du hast ihn im Laden zweimal anprobiert, er sitzt, und dein Konto würde ihn ohne Weiteres tragen. Trotzdem schließt du das Fenster jedes Mal, kurz bevor du auf Bestellen drückst. Am Ende kaufst du gar nichts. Das schlechte Gewissen beim Geldausgeben ist zufrieden, und der Verzicht fühlt sich an wie eine kleine Leistung, die niemand bemerkt.

Oder du buchst ein Hotel für ein langes Wochenende und nimmst das Zimmer zum Hof. Das mit Blick aufs Wasser hätte vierzig Euro mehr gekostet. Du hast es lange angesehen und dann das Vernünftige genommen. Abends stehst du im Treppenhaus am Fenster und schaust auf den See, den du von deinem Zimmer aus nicht siehst.

Bei anderen bist du ganz anders. Wenn du mit Freunden essen gehst, greifst du nach der Rechnung, bevor jemand fragt. Nur wenn du selbst derjenige bist, der etwas bekommen soll, beginnt in dir ein Verfahren mit Begründungen und Gegenrechnungen, und am Ende steht der Satz, dass du das eigentlich nicht brauchst.

Vielleicht fragst du dich schon lange, woher dieses Gewissen kommt, obwohl genug da ist. Ich glaube, die Antwort hat mit Geld weniger zu tun als mit einem Platz, auf den du dich selbst nicht setzen lässt.

Über Geld, das kommt und wieder verschwindet, weil es etwas trösten soll, geht es in Geld zerrinnt zwischen den Fingern. Was ich hier beschreibe, ist das Gegenstück. Das Geld bleibt. Es liegt auf dem Konto, vielleicht wächst es sogar. Aber du darfst es nicht anrühren, jedenfalls nicht für dich.

Auch von der Angst, dass es nicht reicht, unterscheidet sich das. Wer Geldsorgen trotz gutem Gehalt hat, fürchtet eine Zukunft, in der etwas fehlt. Das schlechte Gewissen beim Ausgeben richtet sich auf die Gegenwart. Es sagt nicht: Pass auf, morgen ist es weg. Es sagt: Das steht dir nicht zu.

Die Verhaltensforscher Scott Rick, Cynthia Cryder und George Loewenstein haben 2008 Angaben von mehr als dreizehntausend Menschen zu ihrem Ausgabeverhalten ausgewertet. Bei denen, die sie wenig schmeichelhaft „Tightwads“ nennen, auf Deutsch etwa Geizhälse, fanden sie einen Schmerz, der schon vor dem Bezahlen einsetzt und sie weniger ausgeben lässt, als sie eigentlich möchten. Dieser Schmerz hatte kaum etwas mit der Freude am Sparen zu tun und erstaunlich wenig mit dem Einkommen. Es gibt also Menschen, die gern sparsam leben, und Menschen, die sich etwas versagen, weil das Ausgeben wehtut. Von außen sieht beides gleich aus. Von innen fühlt sich das eine nach Freiheit an und das andere nach Verbot.

Wenn das Geld wirklich knapp ist, hat Vorsicht übrigens nichts mit Prägung zu tun. Dann ist sie Vernunft, und eine gute Finanzberatung kommt vor jedem Blick nach innen. Hier geht es um die Lage, in der genug da ist.

Schau einmal genau hin, wann das schlechte Gewissen anspringt. Nicht beim Überweisen der Miete und meistens auch nicht beim Geschenk für jemand anderen. Es springt an, wenn du gleichzeitig der bist, der bezahlt, und der, der etwas bekommt.

Geld auf dem Konto ist Haben. Es ist ein Vorrat, und ein Vorrat beruhigt, solange er unangetastet bleibt. Vielleicht kennst du das aus der eigenen Küche. Da steht die gute Flasche Wein, die für einen besonderen Anlass aufgehoben wird, und kein Anlass ist je besonders genug. Irgendwann ist der Wein über seine Zeit hinaus, und das Aufheben war wichtiger als das Trinken.

Wer früh Mangel erlebt hat, braucht oft das Gefühl, dass mehr da ist, als er verbraucht. Der Rest, der übrig bleibt, ist der Beweis, dass es reicht. Das Konto wird dann zu so einem Rest. Solange niemand es anrührt, beweist es dir jeden Tag, dass genug da ist. Jede Ausgabe für dich selbst nimmt ein Stück von diesem Beweis weg.

Ausgeben für dich heißt dagegen Bekommen. Du verwandelst den Vorrat in etwas, das du spürst, in einen warmen Mantel oder in einen Abend, an dem du nicht kochen musst. Und Bekommen ist eine andere Erfahrung als Haben. Wer bekommt, sitzt auf dem Platz dessen, für den gesorgt wird. Genau dieser Platz ist für viele Menschen, die gut verdienen und sich nichts gönnen, der unsicherste Ort, den sie kennen.

Deshalb fällt das Geben an andere so leicht. Wer die Rechnung für alle übernimmt, bleibt auf dem vertrauten Platz. Er versorgt und muss nicht versorgt werden. Großzügigkeit nach außen und Strenge nach innen sind bei diesem Muster kein Widerspruch. Es sind zwei Arten, denselben Platz zu meiden.

Sehr häufig führt die Spur hier in die Phase, in der es um Versorgung geht, etwa zwischen acht Monaten und zweieinhalb Jahren. Ihre Grundfrage lautet: Ist genug für mich da? Meistens hört man in diesem Satz das „genug“. Bei Menschen, die sich nichts gönnen, liegt das Gewicht oft auf den letzten Wörtern. Vielleicht war genug da. Nur nicht für sie.

Ein Kind in diesem Alter will viel, und es will es laut. Wenn die Erwachsenen erschöpft waren oder ein Geschwisterkind mehr Zuwendung brauchte, kann ein Kind etwas sehr Kluges lernen: Wer wenig will, macht es allen leichter. Solche Kinder werden oft gelobt. Sie gelten als pflegeleicht und bescheiden, und das Lob bestätigt, was sie längst gespürt haben. Ihr Wollen war eine Last und ihr Verzicht ein Geschenk.

Später wird aus dieser Lösung eine innere Gleichung. Etwas für mich zu wollen heißt, jemandem etwas wegzunehmen. Darum fühlt sich schon der Wunsch nach dem Mantel ein wenig gierig an, obwohl niemand da ist, dem er fehlen würde. Die Eltern wollten dabei meist nichts falsch machen. Sie hatten selbst wenig Spielraum und haben weitergegeben, was sie konnten. Wie die vier frühen Phasen zusammenhängen, erklärt Prägung in der Kindheit.

Das Wort „gönnen“ verrät dabei etwas. Es bedeutet, jemandem etwas wohlwollend und ohne Neid zuzugestehen, und die Gunst stammt aus derselben Wurzel. Wer sich etwas gönnt, braucht also einen inneren Blick, der ihm wohlgesonnen ist und ihm das Gute neidlos lässt. Bei vielen, die sich nichts gönnen, sitzt an dieser Stelle kein wohlwollender Mensch, sondern ein strenger Buchhalter. Er prüft jeden Wunsch, als müsste er ihn vor jemandem verantworten.

Es gibt noch eine zweite Spur, und sie fühlt sich anders an. Manche dürfen sich durchaus etwas gönnen, aber nur als Belohnung, nach dem großen Projekt oder wenn das Jahresziel erreicht ist. Diese Spur führt häufiger in die Zeit zwischen etwa vier und sieben Jahren, in der ein Kind für das gesehen werden will, was es kann. Unterscheiden lassen sich die beiden am ehesten am Gefühl und am Zeitpunkt. Kommt das schlechte Gewissen auch bei kleinen Dingen, an guten wie an schlechten Tagen, und fühlt es sich an, als würdest du jemandem etwas wegnehmen, liegt die Versorgung näher. Verstummt es nach einem geschafften Ziel und klingt es vorher nach „noch nicht verdient“, spricht mehr für die Leistung. Beides kann nebeneinander laufen.

Viele, die sich nichts gönnen, haben einen eigenen Umrechnungskurs. Sie sehen den Preis für ein Abendessen und rechnen ihn in die Stunden um, die der Vater auf dem Bau gestanden hat. Ein Wochenende im Hotel kostet so viel, wie die Großmutter im Monat zum Leben hatte. Niemand hat ihnen diese Rechnung aufgetragen. Sie läuft von allein, und sie kommt fast immer zum selben Ergebnis: Das wäre zu viel.

Bei manchen zeigt sich die Treue zur Herkunft schon beim Verdienen. Hier zeigt sie sich leiser. Das Geld darf kommen und bleiben, nur ein gutes Leben darf daraus nicht werden. Der Verzicht hält eine Nähe zu den Menschen, die es schwerer hatten. Solange du lebst wie sie, gehörst du noch dazu. Ein Leben, das sich leicht anfühlt, würde einen Abstand sichtbar machen, über den in deiner Familie vielleicht nie gesprochen wurde.

Manchmal kommt Schuld dazu. Wer Geld für sich ausgibt, während die Mutter von einer kleinen Rente lebt, fühlt sich wie jemand, der sich vordrängelt. Der Verzicht wird zur stillen Ausgleichszahlung auf ein Konto, das niemand führt.

Unter dieser Schuld liegt sehr oft Trauer. Wenn du dir den Blick aufs Wasser gönnen würdest, müsstest du vielleicht spüren, wie selten sich die Menschen, die du liebst, so etwas leisten konnten. Und du müsstest spüren, wie wenig damals für dich vorgesehen war. Das schlechte Gewissen ist unbequem, aber es ist leichter auszuhalten als diese Trauer, denn solange du dich schuldig fühlst, musst du nicht traurig sein.

Auch Wut gehört oft dazu, nur meldet sie sich selten an der richtigen Stelle. Sie zeigt sich als Ärger über den Kollegen, der ganz selbstverständlich Business Class fliegt, oder über die Freundin, die „schon wieder“ neue Schuhe hat. Was du anderen innerlich vorwirfst, ist erstaunlich oft genau das, was du dir selbst nicht erlaubst. Eigentlich gilt die Wut dem Verbot. Weil das Verbot aber in dir wohnt, richtet sie sich entweder auf andere oder gegen dich.

Achte beim nächsten Mal auf den Moment an der Kasse. Viele halten unwillkürlich die Luft an, wenn die Karte am Gerät liegt, und die Schultern wandern ein Stück nach oben. Erst wenn der Ton der Bestätigung kommt, atmen sie wieder aus. Der Körper reagiert, als würde er etwas Verbotenes tun.

Noch aufschlussreicher ist die Zeit danach. Das schlechte Gewissen verschwindet nicht mit dem Kauf. Es zieht in den Gegenstand ein. Du trägst den neuen Mantel und prüfst bei jedem Blick in den Spiegel, ob er das Geld wert war. Im Zimmer mit Blick aufs Wasser denkst du an den Aufpreis, statt auf das Wasser zu schauen. Du hast bezahlt, aber angekommen ist nichts.

Hier liegt aus meiner Sicht der Kern. Sich etwas zu gönnen ist kein Rechenvorgang, sondern eine Erfahrung der Sinne, der Stoff auf der Haut oder das Licht auf dem See am Morgen. So etwas kann nur ankommen, wenn du in diesem Moment bei der Welt bist. Das schlechte Gewissen holt dich genau dort heraus und setzt dich auf einen Beobachtungsposten, von dem aus du dich selbst bewertest. Statt den Mantel zu spüren, stehst du neben dir und prüfst, ob du ihn verdienst. Wie dieser innere Posten entsteht, beschreibt Selbstbeobachtung oder Selbstreflexion.

Manche kennen auch die andere Seite. Nach Wochen der Strenge kaufen sie plötzlich etwas, schnell und fast heimlich. Das sieht aus wie Gönnen und ist eher das Gegenteil. Der Kauf soll einen Druck beenden, nicht etwas Gutes hereinlassen. Er verändert kurz den Zustand, ohne dass ein Kontakt zu dem entsteht, was du gekauft hast, und danach ist das Gewissen lauter als vorher.

Das schlechte Gewissen hat eine Stimme, und es lohnt sich, auf ihre Grammatik zu achten. Zwei Formen begegnen mir besonders oft, und sie führen an verschiedene Stellen.

Oft spricht sie unpersönlich. „Man wirft sein Geld nicht zum Fenster hinaus.“ Sätze mit „man“ sind fast immer übernommen. Sie klingen wie eine Tatsache und sind doch die Stimme eines bestimmten Menschen. Hilfreich ist die Frage, wer das bei euch zu Hause gesagt hat. Vielleicht hatte der Satz damals einen guten Grund, den es heute nicht mehr gibt.

Manchmal spricht sie gegen dich. „Das hast du nicht verdient.“ Solche Sätze richten eine Kraft gegen dich, die eigentlich nach außen wollte. Sehr oft steckt darin eine Wut, die damals keinen Platz hatte, und ein Wunsch, den damals niemand hören konnte.

Sprich den Satz, der bei dir am lautesten ist, einmal laut aus, wenn du allein bist. Dann spür, was in deinem Körper passiert. Wird der Bauch hart, oder zieht sich etwas im Hals zusammen? Je stärker die Reaktion, desto lebendiger ist der Satz noch. Und du ahnst, mit wem du eigentlich verhandelst, wenn du an der Kasse zögerst.

Gegen das schlechte Gewissen beim Geldausgeben hilft kein Vorsatz, endlich großzügiger mit dir zu sein. Ein Vorsatz ist selbst wieder eine Anweisung des Buchhalters, nur mit umgekehrtem Vorzeichen. Hilfreicher sind kleine Erlaubnisse, bei denen du weniger auf die Ausgabe achtest als auf das, was danach in dir passiert.

Nimm einmal die Variante, die du eigentlich willst, statt der zweitbilligsten, und zwar bei etwas Kleinem. Das Brot vom guten Bäcker, die Kinokarte in der Reihe, in der du gern sitzt. Und dann lass die Begründung weg. Achte darauf, ob in dir sofort eine Rede beginnt, warum das ausnahmsweise in Ordnung ist. Wem hältst du diese Rede? Oft taucht bei dieser Frage ein Gesicht auf.

Öffne die gute Flasche an einem gewöhnlichen Dienstag, oder zieh das Hemd an, das du für besondere Anlässe schonst. Dann achte darauf, wie lange es dauert, bis sich in dir jemand beschwert, und mit wessen Stimme.

Und bleib in den ersten Minuten bei dem, was du bekommen hast, nicht bei dem, was es gekostet hat. Wie fühlt sich das Brot an, wenn du es aufbrichst? Wenn der Buchhalter sich meldet, merkst du es daran, dass du plötzlich wieder rechnest. Dann kehr zu dem zurück, was vor dir liegt. Das Gewissen muss dafür nicht schweigen. Es reicht, wenn neben ihm etwas anderes Platz bekommt.

Wenn dabei Traurigkeit kommt, lass sie da sein. Sie ist kein Zeichen, dass du etwas falsch machst. Oft ist sie genau der Teil, den das Verzichten bisher zugedeckt hat.

Das Muster ist in einer Beziehung entstanden, in der dein Wollen zu viel war oder keinen Platz hatte. Deshalb lässt es sich im Kopf nicht überstimmen. Du kannst dir hundertmal sagen, dass du es dir leisten kannst. Der Buchhalter hört höflich zu und rechnet weiter.

Was sich verändert, verändert sich durch die Erfahrung, dass dir jemand etwas Gutes neidlos lässt, ohne dass du es ausgleichen musst und ohne dass er darauf angewiesen ist, dass du verzichtest. Und durch die Erfahrung, dass dein Wollen niemandem etwas wegnimmt. So etwas entsteht selten allein. Es braucht einen Menschen, bei dem du einmal auf dem Platz sitzen darfst, für den gesorgt wird, und merkst, dass dort nichts Schlimmes passiert. Wer diesen Platz auch sonst meidet, findet mehr darüber in Immer stark sein müssen. Ob dein Geldthema beim Ausgeben liegt oder schon beim Verdienen, kannst du mit Geld kommt nicht oder Geld bleibt nicht sortieren.

Mehr Beiträge über Geld und das Gefühl von genug findest du unter Geld & Business.