Präkrastination: Warum du alles sofort erledigen musst

Die Mail kommt um 21:47 Uhr. Nichts Dringendes, eine Rückfrage zu einem Angebot, das ohnehin erst nächste Woche entschieden wird. Du liest sie auf dem Sofa, das Handy in der einen Hand, und noch bevor du darüber nachgedacht hast, tippst du schon die Antwort. Abgeschickt. Erst dann merkst du, dass du die Luft angehalten hast.

Oder die Rechnung, die heute Mittag im Briefkasten lag. Zahlungsziel in vier Wochen. Du überweist sie, bevor du die Jacke ausgezogen hast. Die Spülmaschine räumst du aus, während der Kaffee durchläuft, weil du dich nicht hinsetzen kannst, solange sie voll ist.

Von außen sieht das aus wie eine Tugend. Du bist zuverlässig und schnell. Kollegen bewundern dich dafür, und wahrscheinlich hältst du es selbst für eine deiner Stärken.

Und trotzdem bist du hier gelandet. Vielleicht, weil du gemerkt hast, dass es sich nicht anfühlt wie eine Stärke. Eher wie ein Zwang. Für dieses Phänomen gibt es ein Wort, das noch wenig bekannt ist: Präkrastination.

Prokrastination kennt jeder. Man schiebt auf, was eigentlich erledigt werden müsste. Präkrastination ist das Gegenstück: Man erledigt Dinge sofort, auch wenn es dafür keinen Grund gibt, und sogar dann, wenn es mehr Mühe kostet.

Der Begriff stammt aus einer Studie des Psychologen David Rosenbaum. Er bat Versuchspersonen, einen von zwei Eimern einen Gang entlang zu tragen. Der eine Eimer stand am Anfang des Gangs, der andere näher am Ziel. Vernünftig wäre gewesen, den hinteren zu nehmen und ihn nur ein kurzes Stück zu tragen. Die meisten griffen trotzdem zum vorderen und schleppten ihn den ganzen Weg. Gefragt, warum, sagten viele etwas sehr Aufschlussreiches: Sie wollten die Aufgabe so schnell wie möglich vom Tisch haben.

Sie haben also mehr körperliche Arbeit in Kauf genommen, um eine kleine geistige Last loszuwerden. Die Last, dass da noch etwas offen ist.

Bei den meisten Menschen bleibt das eine kleine Eigenart. Bei manchen wird es zu einem Lebensstil. Sie können nichts liegen lassen. Jede offene Aufgabe zieht an ihnen, bis sie erledigt ist, und kaum ist sie erledigt, zieht die nächste.

Das ist der Kerngedanke, den ich dir anbieten möchte. Wenn du sofort auf die Mail antwortest, geht es nicht um die Mail. Es geht um das, was die unbeantwortete Mail in dir auslöst.

Achte einmal darauf, wenn du das nächste Mal etwas liegen lässt. Was passiert in deinem Körper? Bei den meisten Menschen, die präkrastinieren, ist es eine feine Unruhe. Ein leichter Druck hinter dem Brustbein oder im Bauch. Der Atem wird flacher. Die Gedanken kehren immer wieder zu dem Offenen zurück, wie eine Zunge zu einer Zahnlücke.

Diese Spannung ist kaum auszuhalten. Und das Erledigen ist der schnellste Weg, sie loszuwerden. Für einen Moment kehrt Ruhe ein. Das ist die eigentliche Belohnung. Nicht die erledigte Aufgabe, sondern die Sekunde Stille danach.

Deshalb ist Präkrastination auch kein Zeichen von Disziplin. Disziplin hieße, sich zu entscheiden, was wann dran ist. Präkrastination entscheidet nicht. Sie reagiert. Was gerade am lautesten zieht, wird erledigt, ob es wichtig ist oder nicht.

Hier liegt ein Widerspruch, den viele Präkrastinierer an sich kennen. Die Mails sind alle beantwortet, und der Kühlschrank ist geputzt. Aber das große Projekt oder das schwierige Gespräch liegt seit Wochen.

Das passt nur auf den ersten Blick nicht zusammen. Kleine Aufgaben haben einen großen Vorteil: Man kann sie schnell abschließen. Sie liefern das Gefühl von Erledigt-Sein in wenigen Minuten. Große Aufgaben tun das nicht. Sie sind über Tage oder Wochen offen, und genau das ist für ein Nervensystem, das Offenes nicht aushält, eine Zumutung.

Präkrastination und Aufschieben sind deshalb oft zwei Seiten derselben Medaille. Beide drehen sich darum, ein Gefühl nicht aushalten zu müssen. Wer prokrastiniert, weicht dem Gefühl aus, das die Aufgabe selbst auslöst, die Angst vor dem Scheitern oder vor dem Urteil. Wer präkrastiniert, weicht dem Gefühl aus, das eine offene Aufgabe auslöst. Viele Menschen machen beides gleichzeitig. Sie präkrastinieren beim Kleinen, um vor dem Großen zu fliehen. Mehr dazu findest du in Prokrastination: Die Ursachen liegen in der Kindheit.

Kein Mensch kommt mit dem Bedürfnis auf die Welt, Rechnungen am Tag des Eingangs zu bezahlen. Ein kleines Kind lässt die Bauklötze liegen, wenn ihm etwas Spannenderes einfällt. Es hat kein Problem mit Offenem.

Was ich bei Menschen, die präkrastinieren, sehr häufig finde, ist eine Kindheit, in der Ruhe an Bedingungen geknüpft war. Erst die Hausaufgaben, dann spielen. Erst das Zimmer aufräumen, dann darfst du raus. Das allein ist noch kein Problem. Es wird zu einem, wenn die Atmosphäre zu Hause davon abhing, ob alles erledigt war. Wenn ein liegengebliebener Schuh einen Wutausbruch auslösen konnte. Wenn die Mutter erst entspannt war, wenn das Haus aufgeräumt war, und das Kind gelernt hat, ihre Stimmung zu lesen und vorzusorgen.

Ein Kind in so einem Haus lernt eine einfache Regel: Ruhe gibt es erst, wenn nichts mehr offen ist. Und weil nie alles erledigt ist, gibt es nie wirklich Ruhe.

Häufig kommt etwas Zweites dazu. Manche Kinder haben gelernt, dass sie besonders dann gesehen werden, wenn sie pflegeleicht sind. Wenn sie Dinge erledigen, ohne dass man sie darum bitten muss. Dieses Kind ist zuverlässig, und für diese Zuverlässigkeit wird es geliebt. Wer so aufwächst, macht Leistung zu seiner Art, Bindung zu sichern. Sehr häufig liegt dieser Schwerpunkt in der Zeit zwischen vier und sieben Jahren, wenn ein Kind beginnt, sich über das zu definieren, was es kann und leistet.

Am tiefsten liegt aus meiner Sicht noch etwas anderes. Wer sofort auf jede Anforderung reagiert, hat gelernt, seinen Impuls draußen zu suchen. Nicht: Was will ich jetzt? Sondern: Was wird gerade von mir erwartet? Jede Mail und jede Bitte wird zu einem Befehl, der sofort ausgeführt werden muss. Die eigene Reihenfolge und das eigene „Später“ hatten in der Kindheit keinen Platz.